Lingkar Post – Timnas Filipina bersiap menghadapi Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Global 2026, juga sorotan tertuju pada pemain muda berusia 18 tahun, Santiago Rublico. Pelatih timnas Filipina, Michael Weiss, yakin Rublico akan menjadi kunci sukses timnya dalam pertandingan yang dimaksud akan berlangsung di area Stadion Rizal Memorial, Manila, pada Selasa (21/11).
Rublico, yang dimaksud merupakan pemain kategori junior dari Atletico Madrid di dalam Kompetisi Spanyol, telah lama menarik perhatian ketika Filipina menghadapi Vietnam di laga pertama Grup F Kualifikasi Piala Planet 2026 pada 16 November lalu.
Meskipun biasanya berposisi sebagai bek kanan, Weiss memilih memanfaatkan keterampilan Rublico sebagai pemain sayap kanan. Kombinasi ciamik antara Rublico lalu Jesse Curran sukses menciptakan ancaman berulang kali bagi pertahanan Vietnam.
![Timnas Indonesia jelang laga menghadapi Filipina. [Dok. PSSI]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2023/11/18/95919-timnas-indonesia-jelang-laga-menghadapi-filipina.jpg)
Weiss, instruktur selama Jerman, optimis bahwa kemitraan di tempat sisi kanan antara Rublico dan juga Curran akan semakin kuat seiring berjalannya waktu.
“Kedua pemain [Rublico lalu Curran] menciptakan kombinasi yang dimaksud bagus. Semakin kerap mereka bermain bersama, merekan akan semakin kohesif, saling mengerti, juga menciptakan potensi bagus,” ungkap Weiss di area laman Dugout.
Menjelang pertandingan melawan Indonesia, Weiss berjanji untuk tetap memperlihatkan memainkan Rublico sebagai winger.
Meski baru bergabung dengan timnas Filipina dua hari sebelum menghadapi Vietnam, Rublico tampil impresif selama 90 menit penuh.
“Dia pemain yang tersebut mempunyai kemauan besar, dan juga tentunya ia bisa saja mengatasi kesulitan jet lag dengan cara yang digunakan baik. Kami sangat senang dengan penampilannya.”
Rublico sendiri menyambut baik tindakan Weiss untuk terus memainkannya sebagai winger.
Meskipun tidak sikap asalnya, Rublico memberikan kepercayaan penuh pada kebijakan pelatih.
“Tidak hambatan buat saya. Itu tidak tempat normal saya, tapi saya percaya terhadap Weiss,” ucap Rublico.
Pemain muda ini telah terjadi mengakumulasi sejumlah pengalaman di area pasukan kategori junior klub-klub La Turnamen Spanyol, sebelum akhirnya direkrut oleh Atletico Madrid U-19 pasca perjalanan singkatnya bersatu Rayo Vallecano.
Keberhasilannya di timnas Filipina menjadi bukti bahwa Rublico adalah aset berharga yang siap memberikan sumbangan besar di perjalanan menuju Piala Global 2026.